Yıldırım Nedir ?

Yıldırım, çoğu kez bir kumulonimbüs fırtına bulutu ile yer arasında birden gelişen ışıklı çakım eşliğinde elektrik boşalması (bkz. Şimşek). Şimşek yıldırıma benzer. Yalnız elektrik boşalması (deşarj) iki bulut ya da bir bulutun iki yanı arasında gelişir. Yıldırım ve şimşekler yüksek gerilimli ve güçlü elektrik boşaltımlarıdırlar. Boşalmada elektrik yük birikiminden doğan elektromotor kuvvet (elektrik gerilimi) 100 MV ölçüsünde ve ortaya çıkan elektrik enerjisi 300 kw-saat kadar olabilir.
Buluttan yere doğru olan elektrik boşalmaları çoğu çatallı bir çakım oluşturur. Yeryüzüne yaklaşık 150 km/s’lik bir hız¬la inen pek parlak olmayan ışık çoğunlukla dallanır, çatallanır. Yıldırımın bu ilk aşaması olur. Bu ilk fışkırma, öncü fışkırmadır. Bu sırada yeryüzündeki cisimlerden elektrik boşalması gerçekleşir. Bununla havada gaz iyonları oluşur. Buluttan aşağı inen öncü fışkırma ile yerdeki cisimlerden yukarı çıkan akım karşılaşınca güçlü bir çakım, çok parlak ışıkla birlikte, iyonlardan oluşan yol üzerinden 100 Mm/s’lik bir hızla geçer. Bu ışık hızının yaklaşık 1/3’ü kadardır. Aynı iyonlaşmış yol üzerinde büyük bir hızla aşağı-yukarı çakımlar birbirini izlerler. Eğer sert bir rüzgar bu iyonlardan oluşan yolu sürüklerse o zaman kordela biçimli yıldırım görülür. Bazen yıldırım yere çok yakın bulutla yer atasında oluşur. Bu durumda yere yakın top biçiminde bir ışık görülür ve ardından top patlamasına benzeyen bir gök gürültüsü duyulur.