Çin mürekkebinin icat tarihi İ.Ö. 2500’e kadar iner, ama mürekkep aynı döneme doğru Mısırlılar tarafından kulla*nılmıştır ve mezarlarda mürekkeple yazılı papirüsler ele geçirilmiştir.

Eski Yunanlılar ve Romalılar mürekkebi çömlek kırıkları, tahta, papirüs üzerine yazı yazmakta kul*lanıyorlardı ve Plini us, Vitruvius ile Dioskurides’in yapıtlarında mürekkep tarifleri*ne rastlanmıştır. Bu tariflerden onların demirtannatlı ve sepyalı mürekkebi bildikle*ri anlaşılmaktadır; ama bu mürekkebin özellikle elle kitap kopya eden yazıcılar ta*rafından kullanıldığı sanılır. Bazı parşömenler lal rengi mürekkeple (esas mad*desi narçiçeği, zencefre ve kan kırmızısı olan) yapılmış inisyallerle süslüdür. Antik- çağ’da sıcak renkli hayli mürekkep formü*lü bilinmekteydi.

Ortaçağ’da elyazmalarında altın ve gü*müşten yapılmış çeşitli mürekkep türleri*ne de rastlanmıştır.

Ortaçağ’da siyah mürekkep yapımında hemen hemen yalnızca mazı kullanılmaktaydı; ama bu üretimin bilimsel yanı yok*tu ve birçok yazı, renginin uçması sonu*cu zarara uğramıştır.

Bugün normal siyah mürekkebin dışın*da dolmakalem mürekkebi, teksir mürek*kebi, tamponlu yağlı mürekkepler, bez üs*tüne yazı yazmada kullanılan mürekkep*ler ya da tipo baskı ve taşbaskı mürekkep*leri, otografi mürekkepleri, hatta altın, gü*müş ve bronz mürekkepler olmak üzere her renk mürekkep bulunur.