Yüzölçümü: 8.010 km2.

Toplam nüfusu: 336.915 (1997 ge).

Kent nüfusu: 52.639.

Nüfus yoğunluğu: 42 kişi/km2.

İlçeleri: Merkez, Adilcevaz, Ahlat, Güroymak, Hizan, Mutki, Tatvan

Doğu Anadolu Bölgesi’nin Yukarı Fı*rat, Murat-Van bölümlerinde il ve bu ilin merkezi kent. Kuzeyden Muş ve Ağrı, güneyden Siirt, batıdan Batman, doğudan Van illeri ve Van Gölü ile çevrilidir.

Bitlis, Türkiye’ nin dağlık ve engebeli illerinden biri*dir. Yüksekliği 2.000 m’yi aşan dağlar ve bu dağlar arasında kalan yayla yü*zeyleri, başlıca yer şekillerini oluştu*rur. Büyük Ağrı (5.137 m) ve Cilo Dağı’ndan (4.116 m) soma Türkiye’nin üçüncü yüksek noktası olan Süphan Dağı (4.058 m), ilin kuzeyinde yer alır. Doruğunda bir kraterin yer aldığı dağın, güney yamacında 3.700 m’ye kadar inen bir vadi buzulu vardır. İlin batısına düşen Nemrut Dağı da (2.828 m) Süphan Dağı gibi volkanik köken*lidir. Doruğun doğusunda, yüksekliği Van Gölü’ne doğru alçalan ve çapı 6 km’ye yaklaşan krater yer alır. Çökme sonucu oluşmuş ve bir bölümü Nemrut Gölü’nün suları altında kalmış olan krater, elips biçimindedir (uzunluğu 8.4 km, genişliği 7.2 km). Muş ve Van havzaları arasında kalan Nemrut Volkanı’nın çıkardığı lavlar, Bitlis Vadisi’ ni doldurduğundan, Van Gölü kapalı bir havza durumu almış, Van Gölü’nün Dicle Irmağı ile bağlantısı kesilmiştir. Günümüzde de kraterde sıcak su buha*rı çıkaran çatlaklar vardır. İlin batısın*da, doruk noktası (2.940 m) Muş İli’nde kalan Kacreş Dağlan ve güneybatı*sındaki Kambos Dağı (2.600 m) öteki yüksek noktalar arasında sayılabilir. Çevredeki yüksek dağlardan doğan ve Van Gölü’ne dökülen kısa akarsularla ilin güneyinden geçen ve Dicle Irmağı’ na kavuşan bazı ırmakların yukarı çı*ğırları il sınırları içinde yer alır. Bunlar arasında Güzel çay, Akhis Çayı, Bitlis Çayı, Garzan Çayı en önemlileridir. İlde irili ufaklı pek çok göl vardır: Doğu bölümü Bitlis il sının içinde kalan Van Gölü, Ahlât’ın kuzeybatısında Nazik Gölü, Nemrut Dağı’nda Nemrut Krater Gölü ve Süphan Dağı’nın güneyinde Arın, Aygır, Batmış gölleri. Türkiye’ nin en büyük gölü olan Van Gölü’nün (3.713 km2) eski bir koyu olan ve önü*nün alüvyon seddiyle kaplanması so*nucunda Arın Gölü (13 km2) volkanik patlamalar ve parçalanma sonucu kra*ter çukurlukları içinde, suların toplan mâsıyla Nemrut Gölü (12 km2) oluş*muştur. Göl, Nemrut Dağı kraterinin 1/3’ünü kaplar. Türkiye’nin en büyük krater gölü olan Nemrut’un uzunluğu 6 km, genişliği 2 km’dir. Nemrut Dağı” nın kuzeyinde yer alan Nazik Gölü de (48 km2) Van Gölü gibi bir lav şeddi gölüdür.

Bitlis’te yükselti ve denizden/uzaklığa bağlı olarak sert ve karasal bir iklim hüküm sürer. Kışlar sert ve soğuk, yazlar sı*cak ve kuraktır. Yıllık ortalama sıcak*lık 9.4°C,” en soğuk ay -2.4°C ortala*mayla ocak, en sıcak ay 22°C ortala*mayla temmuz ve ağustostur. Kış ayla*rının ortalama sıcaklığı 0°C’nin altın*dadır. İlde bugüne kadar ölçülen en düşük sıcaklık değeri -19°C (2 Şubat 1967), en yüksek sıcaklık değeri 36.8° C’dir (16 Temmuz 1965). Yıllık ortala*ma yağış tutarı 975.7 mm’dir. Doğu Anadolu Bölgesi’nin orman ala*nı en geniş illerinden biridir. Orman*lar, genelde ilin batı ve güneyindeki dağlık alanlar üzerindedir. Bu orman*larda yaygın ağaç cinsi meşedir. Ayrı*ca, .dağınık olarak öteki yayvan yapraklı türlere ve ardıçlara da rastlanır. Geniş ölçüde yok edilme sonucu, çoğu yerde çalılık ve ağaçlık biçimi alan meşeler, 850 m yükseltiden sonra ger*çek orman niteliğinde, iyi korunmuş meşe topluluklarına dönüşür. Bölgede*ki eski meşe ormanlarının kalıntıları olan bu ormanlar, Doğu Anadolu me*şelikleri adıyla: da anılır. Orman üst sı*nın 2.800 m’ye kadar çıkar. Bu düzey, Türkiye’de saptanmış en yüksek orman sınırıdır. 2.800 m yükseltiden sonra dağ çayırları başlar.